Salamanca está marcada por la presencia de su Universidad, una de las más antiguas (siglo XIII) y prestigiosas de Europa. La ciudad ha estado vinculada a grandes momentos de la historia española y europea, algo que ha dejado una profunda huella, evidente en los numerosos monumentos existentes y una herencia cultural que le ha valido la declaración de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y su nombramiento como Ciudad Europea de la Cultura en 2002. Salamanca, con 160.000 habitantes, situada a orillas del río Tormes en la Comunidad Autónoma de Castilla y León, tiene una intensa y variada vida cultural, que se disfruta tanto en teatros como en la calle, con originales y animados espectáculos.
La ciudad cuenta con numerosos monumentos y no hay manzana en la zona histórica que no tenga uno. La Plaza Mayor, obra maestra del estilo barroco que este año celebra su 250 aniversario, es uno de los espacios histórico artísticos más importantes de España y es el centro de la vida ciudadana y universitaria de Salamanca.
La Universidad
La Universidad tiene su sede en un notable conjunto arquitectónico. Uno de los puntos más emblemáticos es la fachada principal de estilo plateresco, donde la tradición obliga a buscar la figura de una rana, símbolo de buena suerte para los estudiantes. Otros espacios universitarios destacables son el Patio de Escuelas Menores, a través del cual se accede al Museo de Salamanca, en cuyo interior se halla el bellísimo fresco denominado “El Cielo de Salamanca”.
La ciudad cuenta con dos impresionantes Catedrales: la nueva, de estilo gótico coronada por una espectacular torre, y la vieja, de estilo románico en la que destacan la llamada Torre del Gallo y el espectacular retablo mayor. Otros monumentos destacables son la Casa de las Conchas (siglo XVI), cuya fachada es uno de los símbolos de la ciudad, el Colegio de Fonseca, la Plaza de Anaya y el Puente Romano (siglo I). Entre los museos, se puede señalar la Casa Lis, espectacular edificio art nouveau con vistas al río, y la Casa Museo de Miguel de Unamuno, figura destacada de la ciudad y rector de la Universidad durante años.
Una Salamanca de libro
El nombre de Salamanca se ha asociado tradicionalmente al ámbito del saber, especialmente en los campos de la lengua y la literatura. Así, existen incontables testimonios de esta ciudad castellana en numerosas obras literarias, desde el siglo XV hasta nuestros días. El recuerdo de La Celestina, obra maestra de Fernando de Rojas, puede ser una buena excusa para visitar el Jardín de Calixto y Melibea, en la parte trasera de la Catedral Vieja. Otro de los clásicos castellanos, el Lazarillo de Tormes, toma su nombre del río que baña la ciudad y actualmente lo recuerda una escultura que preside el arranque del Puente Romano. Por la Universidad de Salamanca han pasado varios de los más destacados escritores de la historia de España, como Fray Luis de León, Calderón de la Barca y Miguel de Cervantes, que situó aquí una de sus más conocidas novelas, El licenciado Vidriera.
Atractivos de la provincia
La provincia de Salamanca es extraordinariamente variada y ofrece numerosos atractivos paisajísticos y culturales, como Ciudad Rodrigo -urbe amurallada situada a 90 kilómetros-, Alba de Tormes, Ledesma y La Alberca, uno de los pueblos típicos que conserva una importante riqueza arquitectónica. Entre los espacios paisajísticos, destacan el Parque Natural de Los Arribes del Duero y el Valle de las Batuecas. En esta provincia se puede disfrutar de una variada gastronomía, en la que resaltan los embutidos (jamón de Guijuelo) y las carnes (vacunos).