España, con una superficie de 505.955 kilómetros cuadrados y una población de casi 43 millones de habitantes, se encuentra, en términos económicos, entre los diez principales países del mundo. La sociedad española posee una renta per cápita de 15.311 euros al año y la esperanza de vida, de 78,71 años, es una de las más altas del globo. El 1 de enero de 1986, España ingresó como miembro de pleno derecho en la Unión Europea.
El sistema político español esta definido desde 1978 como una monarquía parlamentaria. La Corona Española es la máxima institución y S. M. el Rey Juan Carlos I es el Jefe del Estado desde hace 30 años. Sus funciones principales son las de arbitrar y moderar el funcionamiento regular de las instituciones y asumir la más alta representación del Estado en las relaciones internacionales.
El Poder Legislativo. La potestad legislativa del Estado le corresponde a las Cortes Generales, que representan al pueblo español y controlan la acción del Gobierno. Las Cortes están formadas por dos Cámaras: el Congreso de los Diputados y el Senado. Se trata por consiguiente de un sistema Parlamentario bicameral. Diputados y senadores son elegidos por cuatro años, si bien, existe la posibilidad de disolución anticipada de las Cortes a iniciativa del Presidente del Gobierno.
El Poder Ejecutivo le corresponde al Gobierno. Al frente del Ejecutivo está el Presidente del Gobierno, que es elegido por el Congreso de los Diputados. El Presidente del Gobierno actual es José Luis Rodríguez Zapatero desde abril de 2004. Sus predecesores han sido: José María Aznar López, Felipe González Márquez, Leopoldo Calvo Sotelo y Adolfo Suárez González.
El Poder Judicial. La Justicia, según la Constitución española, emana del pueblo y es administrada en representación del Rey por los Jueces y Magistrados.
Las Comunidades Autónomas
La Constitución de 1978 estableció un modelo de organización territorial descentralizado, con una capital (Madrid) y un sistema de Ciudades Autónomas y de Comunidades Autónomas dotadas de un Parlamento y un Gobierno autonómico, con una serie de competencias que varían de unas comunidades a otras. Esta configuración propia y singular ha creado un cauce para las diversidades políticas, sociales y culturales.
La organización territorial muestra una división provincial y otra, superior, en 17 Comunidades Autónomas: Andalucía, Aragón, Asturias, Islas Baleares, Islas Canarias, Cantabria, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Cataluña, Extremadura, Galicia, Madrid, Murcia, Navarra, País Vasco, La Rioja y Comunidad Valenciana. Además, Ceuta y Melilla, situadas en la costa norte de África, son ciudades con Estatuto de Autonomía. Además del Estado y las Comunidades Autónomas, la tercera Administración Pública con autonomía para la gestión de sus propios intereses recogida en la Constitución, es la Administración local.
El castellano es la lengua oficial en el Estado español. Asimismo, en las Comunidades Autónomas de Cataluña, Comunidad Valenciana, Islas Baleares, Galicia y País Vasco se reconoce el pleno uso del catalán, el valenciano, la variedad balear del catalán, el gallego y el euskera, respectivamente.